The Story
It was half eleven on monday September 11th when Malcolm and I set off from Planteloup. The perfect time I told him. Arriving at Bellac I had no illusions re the united world. So what! We can always dream……only Sigride was there as expected. Yves arrived a bit later. We decided to set off straight away without waiting for “the others” to arrive. On leaving, Sigride gave me 10 euros. She had intended to accompany us as far as Limoges but there was no point as we were so few.
En route I didn’t pay attention to the passing scenery. I was trying to understand and I couldn’t. In the end I told myself there was no point in trying to make any sense of it and that I should simply live with the situation. “ Enjoy” my little finger said to me! No point in waiting for someone at Limoges or at Millau. Curiously I had forgotten to take my address book and I couldn’t get in touch with anyone. Nothing happens by chance.
At Millau we drove round the village looking for somewhere to stay the night. Eventually we set up camp in a sort of clearing at a roundabout with a path off it, after the MillauBridge. The two of us celebrated our journey together and went to bed pretty early. I was exhausted.
We were up and about at four thirty. We were joking whilst drinking our coffee “ the super down and outs under the super bridge!”. Malcolm decided to leave for Spain and we looked at the map for a place to drop me off en route. Finding nothing convenient he agreed to take a small detour as far as Montpelier. I cleared my head of all preconceptions and relied on my intuition. I knew we would find the right place there. In the end we had gone past Montpelier when Malcolm decided to go no further than a supermarket car park at the side of a roundabout in the opposite direction to where I was going. He parked up there. I looked at the shop signs. I looked round at the place …then the penny dropped! It was here that I was to have my meeting. I had spoken to Malcolm about it. Lunel. A woman in black. She is following us. I have no idea how she knows but she knows. She will arrive any minute.
Hardly enough time to make a coffee. I see a car park up in front of us. 2 young girls dressed in black get out of the car and head for the bakery on the other side of the car park. I say to Malcolm, there’s my taxi. I had just got changed. One of the girls had done the same. They headed back to the car as I calmly stepped out of the camper.
- Hi there, I’m Pierre, I’m hitching to Gaza with no money and no passport. Would you have any space in the car to take me a bit further.
- Yes we can make space but we’re only going as far as Lunel…
- That’s fine for me
- And we,ve run out of petrol. We went to Spain, with no money and we had nearly made it when we had to stop…
- That’s fine for me. Somebody gave me 10 euros yesterday for a very good reason.
We spent a long time chatting. I was sitting in the back on the right. Dina was driving. She was watching me in the mirror.
- Where shall I drop you?
- You will know
- What should I do
- Follow your heart
We made a big loop passing the Grande Motte.
- Why are you always laughing Pierre
- You know very well
- Who do you want to see
- Those you are going to see
- No, you cant see them
- Its you who knows best
We arrived at Lunel. I was given a straw hat which served me well. I carried on my way and they theirs. Dina was all for coming with me. I told her I was going to see the Compagnons d’Emmaus at Arles. She had played her part. I carried on alone. Short hops of 10 km at a time. Just the time to make acquaintance with the driver. Long waits by the roadside. Time to show me. Many saw nothing. A few saw the silver sign made by Malcolm with Gaza written in black letters, and these few looked into my eyes “Gaza?”. I answered yes with my look. Some just laughed, others clapped or after having seen me beeped in passing. Others stopped to give me a lift. And with these I had lengthy discussions. Often animated as with Stephane.
I arrived at Arles and was dropped off near a roundabout on the road to Trinquetaille. I thought of the roundabout where I had come across this mare I talk about in my book “Gaia and the shepherd”. And yes the mare does exist…
With the Compagnons nothing much had changed. But I didn’t recognise anyone from 9 years ago apart from the Treasurer. I was very happy to find him again. I felt welcomed into an amazing ambiance. There I found a pair of Rangers who were waiting for me. My size, a present. A little later, the director dropped me off at the services at the Arles exit and gave me 10 euros. I had filled up again! I decided to buy a map of Europe all the same to find out where I was going. Not as if I was making any conscious decisions but more to give me an idea of my progress. In the time that it took to pay with my 2 knapsacks and the Gaza sign on the desk, I found a car to take me to the next services just before the intersection of the Nice and Marseille roads. There I had to wait. But I met some real enthusiasts! Eventually in the middle of the night a motorcyclist arrived. I was sat on my knapsack, leaning against the streetlight opposite a shop door with the Gaza sign in front of me, finishing a sandwich.
We whiled away the time together, Martin wasn’t the same guy when he left. Searching for the right words, sorry to know so little, he told me that I would remain a symbol for the rest of his life. But even with so few words we understood each other very well and I knew he was one of those I was destined to meet. Good, can I carry on now. Tomorrow, good, at least I can get my head down first.
The next morning I met two other people. I was doing the rounds, meeting people and talking with them. But I knew who I could speak to and most of the time I kept to myself. Despite everything the film wasn’t making sense to me anymore. Of course everything was clear but I was so obsessed by objective that I had lost all understanding. I had looked for a vehicle to take me to Nice or italy and I couldn’t find anything. I also learnt a lot from people who had experience of the countries that I wanted to pass through. After 20 hours of waiting I decided to cross the motorway via the footbridge. I made a trip round the services and found a car going to Avignon.
There, at the entrance to the Peage, the cars that stopped were heading for Marseilles. How was I going to get out of here. It started pouring with rain and in seconds I was soaked to the skin. Finally a car took me as far as Chalons.
There in the car, I dozed off. All of a sudden I realised the signs I should have picked up on. I had done all that I could do, and to continue would mean my ending up in prison or being killed. There was nothing more I could do by road, I had to fly to Israel. I had to get home the same night. I was pushed for time. A glance at the car dashboard, 180km per hour. Great I would make it.
I arrived, dropped off at the end of the track up to my house at 3 am. I had not had to walk one step. Gandalf, a hitchhiking pro had even taken a big detour to drop me off at a good spot. A service station where I didn’t have long to wait for a lorry heading for Limoges. At La Croisiere I took the time out to fortify myself with a drink and sandwich. The journey was over. I allowed myself to use my credit card, taken in case of real emergency. 3 days without eating wouldn’t normally constitute an emergency but the journey being over, I felt the need to celebrate. I found somebody whom I showed the country routes late at night.
There. I didn’t reach Gaza as I had imagined. But what I imagined helped me to get through. I did get through. I passed on the message. Not through information but through conviction and enthusiasm. And this enthusiasm will spread rapidly. In one month I have passed on this enthusiasm through a myriad of different channels. The task had been completed before my departure. The door had already been unlocked. My departure pushed the door open. Now, a few days to go, just a few things to get ready. Then we will break the door down.
The door to Peace. The door to the New World.
The Sunday before leaving I already knew that the caravan would happen until the following year. For a heap of reasons. But I also knew that if I didn’t go beforehand, this year, it would never come to pass. Yes I am an eccentric. But it goes without saying, our LORD is infinitely more eccentric than I, so laughter is all I have left.
L’histoire…
Il était onze heures trente ce lundi 11 septembre quand nous avons quitté Planteloup avec le camping car, Malcolm et moi. « Juste à l’heure », lui avais-je dit. Arrivés à Bellac, je ne me faisais pas trop d’illusion sur le monde réuni. Mais quoi ! On peut toujours rêver… Seule Sigride tait là, comme prévu. Yves est arrivé un peu plus tard. Nous avons donc décidés d’y aller sans attendre. Au départ, Sigride m’a donné dix euros. Elle avait pensé nous accompagner jusqu’à Limoges, mais cela n’avait aucun sens, si nous étions seuls.
Sur la route, je ne voyais pas le paysage. J’essayais de comprendre. Et je n’y arrivais pas. Finalement, je me disais que cela n’avait pas de sens d’essayer de comprendre et qu’il me fallait simplement vivre le temps présent. « Enjoy », me disait mon petit doigt. Pas la peine d’attendre quelqu’un à Limoges. Ni à Millau d’ailleurs. Curieusement, j’avais oublié de prendre mon répertoire et je ne pouvais joindre personne. Mais rien n’arrive par hasard.
A Millau, nous avons fait un petit tour de la ville pour chercher où passer la nuit. Finalement, nous sommes allés nous installer sur une sorte de dégagement, à un carrefour de la route avec un chemin, après le « Pont de Millau ». Nous avons célébrés le voyage, à deux. Et nous nous sommes couchés pas trop tard. J’étais crevé.
Nous étions debout à quatre heures et demie. Nous rigolions en prenant notre café : « Super clochard sous le super pont ! » Malcolm décidait de partir en Espagne et nous regardions sur la carte où trouver un endroit pour me poser. En ne trouvant rien de convenable, il acceptait de faire un petit détour pour trouver un endroit sur la route de Montpellier. Je m’étais lavé la tête de mes réflexions et me je me fiais à mon intuition : Je savais qu’il y avait un endroit, quelque part par là. Finalement, nous avions dépassé Montpellier quand Malcolm décidait de ne plus aller plus loin qu’un parking de grande surface au bord d’un rond point, dans le sens opposé à ma direction. Il se garait là. Je regardais les enseignes des magasins. J’examinais l’endroit… Mince ! C’était là que j’avais rendez-vous. J’en avais parlé avec Malcolm. Lunel. Une femme en noir. Elle nous suit. Je ne sais pas comment elle sait, mais elle sait. Elle va arriver dans quelques minutes.
A peine le temps de préparer un café. Je vois une voiture se garer devant nous. Deux jeunes femmes vêtues de noir sortent de la voiture pour aller dans la boulangerie, de l’autre côté du parking. Je dis à Malcolm : Tiens : voilà mon taxi. Je venais juste de me changer. L’une d’elle aussi. Elle reviennent vers la voiture et je descend tranquillement du camper.
- Bonjour ! Je m’appelle Pierre et je vais à Gaza en stop, sans argent et sans passeport. Est-ce que vous auriez une place dans la voiture pour me descendre un peu plus loin ?
- Ah ? Oui, on doit pouvoir trouver une petite place, mais on ne va que jusqu’à Lunel…
- C’est bon pour moi.
- Et on n’a plus d’essence. Nous sommes allés en Espagne, sans argent, et là nous sommes presque arrivés mais on est bloqués.
- C’est bon aussi pour moi. J’ai reçus dix euros hier et je ne crois pas au hasard.
Nous avons beaucoup parlés. J’étais assis à l’arrière, à droite. Dina conduisait la voiture. Elle regardait dans son rétroviseur.
- Où est-ce que je te pose ?
- Là, c’est toi qui sait !
- Qu’est-ce que je fais ?
- Suis ton cœur…
Nous avons fait une grande boucle, en passant par La Grande Motte.
- Pourquoi tu ris tout le temps, Pierre ?
- Tu sais bien !
- Qui tu veux voir ?
- Ceux chez qui tu vas.
- Non. Eux tu ne peux pas…
- C’est toi qui sais.
Nous sommes revenus à Lunel. J’ai reçus un chapeau de paille, qui m’a bien servi. Je continuais ma route et elles la leur. Dina était prête à venir avec moi. Je lui ai dit que j’allais dire bonjour aux Compagnons d’Emmaüs à Arles. Elle a fait ce qu’elle devait faire. Je continuais ma route. Par sauts de puce de 10 kilomètres. Le temps de faire connaissance avec le conducteur. Des attentes au bord de la route. Le temps de me montrer. Beaucoup ne voyaient rien. Quelques-uns voyaient le panneau argenté confectionné par Malcolm, avec ses lettres noires : GAZA, et me regardait dans les yeux : Gaza ? Je répondais « oui » du regard. Certains se contentaient de rire. D’autres applaudissaient, ou, après m’avoir déjà vu, klaxonnaient en passant et en faisant des grands signes. D’autres encore s’arrêtaient pour m’emmener. Et nous avions de grandes discussions. Animées parfois, comme avec Stéphane.
J’arrivais à Arles et me faisait poser près du rond-point de la route de Trinquetaille. J’avisais le rond-point où j’avais un jour croisé cette jument dont je parle dans mon livre « Gaïa et le berger ». Eh oui ! Cette jument existe…
Chez les Compagnons, les lieux n’avaient pas beaucoup changés. Mais il n’y avait plus personne de ceux que je connaissais, il y a neuf ans, hormis le Trésorier. J’étais très heureux de le revoir ! Je me sentais accueilli, dans une superbe ambiance. Je trouvais là une paire de Rangers qui m’attendaient. A ma taille, bien sûr. Cadeau.
Un peu plus tard, le directeur me posait sur l’aire à la sortie d’Arles en me laissant dix euros. J’avais « refais le plein ». Je décidais d’acheter une carte d’Europe, quand même, pour savoir où je vais. Non pas que je choisisse vraiment, mais plutôt pour me faire une idée de mon avancement… A peine le temps de passer à la caisse, mes deux sacs sur le dos et le panneau « Gaza » posé sur le comptoir, je trouvais une voiture pour l’aire suivante, un peu avant la bifurcation entre la route de Nice et celle de Marseille. Là, j’ai du attendre. Mais j’ai fait beaucoup de rencontres enthousiastes. Finalement, dans la nuit, j’ai vu arriver un motard. J’étais le dos contre le réverbère, en face de la porte d’entrée de la boutique, assis sur mon sac, le panneau posé devant moi. Je finissais un sandwich.
Nous avons passé un bon moment ensemble. Finalement, Martin n’était plus le même homme en repartant. Il m’avait dis en cherchant ses mots, désolé d’en savoir si peu : « Tu resteras le symbole pour ma vie !» Mais avec très peu de mots, nous nous comprenions parfaitement. Et je savais qu’il était un de ceux qu’il me fallait rencontrer. Bon, je peux m’en aller maintenant ? Demain… Bon, je peux aller dormir alors.
Le lendemain, je rencontrais encore deux personnes. Je faisais des allers venues pour rencontrer des gens, leur parler. Mais je savais bien à qui je pouvais parler et la plupart du temps, je ne faisais que m’occuper. Malgré tout, je commençais à ne plus rien comprendre au film. Tout était très clair pourtant, mais j’étais tellement obnubilé par mon objectif que je ne comprenais plus rien. J’avais cherché un véhicule pour Nice ou l’Italie et je n’en trouvais pas. J’apprenais beaucoup aussi, des gens qui étaient habitués aux pays que j’avais l’intention de traverser. Après vingt heures d’attente, je me décidais à emprunter l’arche pour traverser l’autoroute. Je faisais le tour de l’aire. Dix minutes plus tard je trouvais une voiture pour Avignon.
Là, à l’entrée du péage de l’autoroute, les voitures qui s’arrêtaient descendaient à Marseille. Je ne m’en sortirai donc pas ? Des trombes d’eau se sont abattues, me laissant trempé jusqu’au os. Finalement, une voiture m’emmenait à Chalons.
Dans la voiture, je m’assoupissais. Tout à coup, je comprenais la série de messages que j’avais pu capter. C’est fait. J’avais fait ce que j’avais eu à faire et il ne servait à rien d’aller un pas plus loin, que de me retrouver en prison, ou assassiné. Je n’avais plus rien à faire sur la route et il me fallait prendre un avion pour aller en Israël. Il fallait que j’arrive chez moi cette nuit. J’étais à la bourre. Un coup d’œil au compteur de la voiture : 180 kilomètres à l’heure. C’est bon, j’arriverai.
Je suis arrivé, déposé au bout de mon chemin, à trois heures du matin. Je n’ai pas eu un kilomètre à marcher. Et Gandalf, un pro du stop, avait fait un bon détour pour me déposer au bon endroit. Une station service où je n’ai eu qu’à attendre un peu un camion qui descendait sur Limoges. A La Croisière, j’ai pris le temps de me restaurer d’un sandwich et d’un café. Le voyage était fini. Je me donnais le droit d’utiliser ma carte de crédit, emmenée en cas de nécessité de survie. Trois jours à rester sans manger n’auraient pas été une nécessité, mais le voyage étant fini, j’avais envie de le célébrer. Je trouvais quelqu’un à qui j’ai fait découvrir les petites routes de campagne, au milieu de la nuit.
Voilà. Je ne suis pas arrivé à Gaza comme je l’avais imaginé. Mais ce que j’avais imaginé m’a permis de passer. Je suis passé. J’ai passé le message. Non pas de l’information, mais de la conviction, de l’enthousiasme. Et cet enthousiasme va se communiquer, très rapidement. En un mois, j’ai communiqué cet enthousiasme à une série de réseaux. Le travail était déjà fait avant de partir. La porte était déverrouillée. En partant, j’ai ouvert la porte. Maintenant il me reste quelques jours, encore deux ou trois bricoles à préparer. Et nous franchirons cette porte.
La Porte de la Paix. La Porte du Nouveau Monde.
Le dimanche avant mon départ, je savais que la caravane ne se ferait que l’année suivante. Pour des tas de raisons. Mais je savais aussi que si je ne partais pas devant, cette année, elle ne se ferait jamais. Oui : je suis un farfelu. Mais il n’y a pas à dire, Dieu est infiniment plus farfelu que moi. Et je ne peux qu’éclater de rire !
